Die unechte Karettschildkröte (Caretta caretta) ist eine von weltweit acht Meeresschildkrötenarten und verbringt ihr ganzes Leben im Meer. Zum Atmen kommt sie regelmäßig an die Wasseroberfläche, da sie, wie alle Reptilien, über die Lunge atmet. Mit 20 – 30 Jahren sind die Weibchen geschlechtsreif und kommen zur Eiablage zwischen Mai und August an den Strand. Dort graben sie ein Nest, in dem sie bis zum 120, Tischtennisball große Eier ablegen und dann wieder vollständig mit Sand bedecken. Im Abstand von 10 – 14 Tagen können sie dies bis zu dreimal wiederholen, alle zwei bis drei Jahre.

Die Eiablage folgt einem biologischen Programm: Dort wo das Weibchen selbst geboren wurde, legt es auch seine Brut ab. Sollte das Weibchen bei seiner Ablage gestört werden (z.B. behindert durch Liegen und Sonnenschirme, laute Musik oder helles Licht), kehren sie unverrichteter Dinge ins Meer zurück. Vielleicht versuchen sie es in einer der nächsten Nächte an einem nahe gelegenen Strand nochmals, aber sollte der Versuch wieder fehlschlagen, verlieren sie ihre Brut im Meer. Und dann kehren sie nicht mehr zurück, meist nie mehr!!

Wenn die Eiablage erfolgreich war, schlüpfen nach ca. 60 Tagen die 3-5 cm großen/ kleinen Schildkröten. Sie schlüpfen nur nachts und das Mondlicht ist der Wegweiser ins rettende Wasser. Das künstliche Licht von Tavernen und Bars an den Stränden locken die Kleinen oft in die falsche Richtung, was meist ihren Tod zur Folge hat, da sie austrocknen. Bedroht werden die Schlüpflinge auch noch von Seevögeln, Katzen, Hunden und im Wasser von größeren Fischen. Man geht davon aus, dass von 1000 kleinen Schildkröten nur eine einzige erwachsen wird!!

Archelon Sea Turtle Protection Society (STPS) wurde bereits 1983 gegründet, als der Tourismus auf Zakynthos stark zunahm. Die Population verringerte sich dramatisch, die Anzahl der Nester nahm ebenso drastisch ab: 1985 zählte man noch ca. 850 Nester, vorher waren es noch ca. 2000.

Durch den Druck von STPS und anderer Umweltschutzorganisationen wurden wichtige Schutzbestimmungen eingeführt, z.B. ist der Aufenthalt an Niststränden in der Nacht nicht gestattet, die Bautätigkeiten wurden eingeschränkt, der Bootsverleih und die Fischerei aufgrund von Schutzzonen-Einteilungen reglementiert, u.v.m.

Seitdem ist die Zahl der Nester wieder angestiegen. Weitere große Hoffnungen setzt man in den Nationalpark, da sich hier die Bestimmungen notfalls auch mit Hilfe der Polizei und der Parkmitarbeiter durchsetzen lassen.

Die meisten Mitarbeiter von STPS sind freiwillige Mitarbeiter aus der ganzen Welt, die für den Verein unentgeltlich arbeiten. Sie zählen die Nester und Spuren der Weibchen, schützen die Nester an gefährdeten Stellen mit Drahtgestellen und leisten Aufklärungsarbeit.

Für das Überleben dieser vom Aussterben bedrohten Art ist es unerlässlich, die Schutzbestimmungen zu befolgen und die Arbeit von STPS zu unterstützen!

Sie können einen Beitrag zur Erhaltung unserer Umwelt und der stark gefährdeten Wasserschildkröte leisten, indem Sie sich von Stränden an denen Sie die Drahtgestelle von Archelon bemerken oder die besonders als Schildkrörten Strände gekennzeichnet sind in den Monaten von Mai bis August fernhalten!

Nähere Informationen hält sicherlich Ihre Reiseleitung vor Ort bereit!